在清河被人称作“三寸丁谷树皮”的武大郎，搬到阳谷紫石街赁房居住后，每天挑担子卖炊饼为生。那么，这里的炊饼指的是什么？

1、炊饼是小烧饼吗？

如今武大郎烧饼，在山东许多庭院式的饭店里，都有一道“武大郎炊饼”的小吃。端上盘来，是几个白芝麻烤制的小烧饼，十分酥脆，沿饼边竖着掰开，会发现里面是中空的。这样就可以把搭配而食的小咸菜夹放到饼里，吃起来咸香可口。

把炊饼认为是小烧饼，并附会成一道小吃，从字面理解上应该没啥问题。不过，炊饼可真不是烧饼！金文大篆的“饼”字，左边是“食”，右边是并排站立的两个人，表示这种食物可以很多个一起蒸或烤。不过，炊饼是指蒸制而成的面食，并非烤制的烧饼。

2、古代把面食统称为“饼”

在古代并没有“面食”这个词，人们把面食统称为“饼”。对此，宋代文人黄朝英在所著的《缃素杂记》中有明确说明：用火烧烤制作的面食叫作“烧饼”；加水煮制的面食叫作“汤饼”，在笼屉上蒸制的面食叫作“蒸饼”。

“汤饼”就是面条，烧饼不用解释了，而蒸饼在宋仁宗之后就被叫做“炊饼”了。原因是宋仁宗名叫赵祯，宋朝官话中的“祯”字发音于“蒸”字相似，为了避讳宋仁宗的名字，人们就把蒸饼改称为“炊饼”。

3、炊饼是不是馒头

蒸饼是在笼屉上蒸出来的，以现代人的理解，这就是馒头了。蒸饼的另一种称呼叫“炊饼”，那么炊饼自然就是馒头。其实，炊饼（蒸饼）是现代意义上的馒头，而不是宋代人眼中的馒头。

宋代的馒头是圆形、带有肉馅的面食；宋代的炊饼是扁圆形（接近于现代烧饼形状）、没有任何馅料的纯面食。只是到了元代以后，炊饼在北方才被叫做“馒头”，有肉馅的馒头则被称为“包子”。

不过武大郎烧饼，受赵宋王朝南渡的影响，江浙一带许多地方，仍沿袭传统称呼，把有肉馅和没有肉馅的面食都叫“馒头”。最后，要说的一点是：武大郎一无技术二无特长，也没啥资金，挑着担子，靠沿街叫卖自己蒸的炊饼，就能养活潘金莲，还能租得起二层的独门小楼……

如果不是《水浒传》对这一情节的信口开河，那么是不是可以说明：生活在宋代的经商之人，幸福度还是很高的。