著名饮食专栏作家欧阳应霁曾说：“如果非要让我用一种美食来形容香港的文化或精神，那么我觉得应该是‘奶茶’。它是一个中西文化、高档跟庶民、权力跟游散、繁忙与休闲的混种，可以赋予它很多种意义。”
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说起港式奶茶，要追溯到17世纪初期的香港石板街。广州官吏林智贤，首创以加了牛奶的茶在香港石板街招待荷兰使节。1680年，荷兰式饮茶——在茶中加鲜奶、砂糖引进英国，受到英国皇室贵族的喜爱港式奶茶，并成为英皇贵族专供饮品。
后来港式奶茶，在“香港老街”奶茶的基础上又派生出一种“丝袜奶茶”——将煮好的锡兰红茶先用尼龙网过滤，再加入奶和糖的奶茶。
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据说最初发明之时，真是用丝袜来过滤的，后来改用了特制白布袋。过滤除了可以滤走茶渣，也使红茶更香滑。锡兰红茶放在尼龙网内后，再把网浸入巨型水煲内，并用钩把网钩在水煲的边沿。把茶焖在茶煲里几分钟后(称为焗茶)，再把茶倒到另一茶壶里，来回倒数次（撞茶），最后再倒进已放入淡奶的杯内。这样做的茶，确实香、浓、滑，淡奶与茶的口感互相交融，成为香港人生活中不可或缺的一部分。
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奶茶在香港兴起之初，只有富人才可在高级餐厅饮用。一直到了上世纪四五十年代，路边出现的大排档拉低了奶茶价格，这才使其被普通香港民众所熟悉。
那时，最爱喝奶茶的就是那些在码头工作的苦力，每当装卸完货物，有了空闲时间他们便会三五成群的走进附近的排挡或是冰室“啖杯茶”。
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香港人对奶茶的喜爱绝对无庸置疑。相关数据显示：香港这座人口规模700多万的城市，每年要进口逾5800吨红茶；香港人每天大概要喝掉250万杯奶茶，一年就是喝掉近10亿杯，由此产生的直接经济效益就超过100亿港元。几年前，香港政府将奶茶列为非物质文化遗产，如今其更是向世遗进发。
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