老北京的酸梅汤，就是这么地道和酸爽

鼠小弟原来工作的地方有一家牛板筋火锅，味道非常好，每到饭点都需要排队。夏天的时候老板会给每一桌配上一大瓶酸梅汤，不是勾兑的，而是自己熬煮。酸梅汤会放在冰箱里冰着，拿出来的时候玻璃瓶上会凝结出水珠，那种酸甜醇厚的冰爽之感从口中顺着喉咙慢慢滑落入胃，即使吃的是夏日火锅也不会闷热上火。

虽说鼠小弟也是北方人，但第一次接触酸梅汤还是来帝都之后。很喜欢酸梅汤的味道，酸酸甜甜中带着一丝刺激，掺着一点淡淡的土腥气，碗底还会有一些碎渣，沙沙的，酸爽的感觉蔓延全身，舒服。

酸梅汤中有机酸、维生素含量都不少，夏天喝酸梅汤可以解暑开胃。传统医学也认为酸梅汤治疗肝火旺盛有效。不过，胃酸过多、溃疡的朋友就不要喝了，以免加重病情。

酸梅汤的前世今生

说到酸梅汤的来历也不能免俗地有一些传说，而且也是和某位皇帝有关。

相传朱元璋曾经在襄阳卖过乌梅，一日忽感染瘟疫，无意间闻到了浸了水的乌梅的酸气，觉得神清气爽，于是每天用乌梅泡水来喝，病竟然慢慢好了。于是他就用乌梅泡水来卖，不仅治疗了百姓们的疾病，也赚了一些钱。直到当了皇帝，依旧很喜欢这种乌梅泡的水。

当然，这种传说大家听听就好，实际上酸梅汤的历史更悠久一些。

商周时期就已经有从梅子中提取酸味的做法，三国时期的“望梅止渴”也表明了梅子的酸爽解渴已经得到广泛的认可。到了唐朝，初唐医典著作《千金翼方》也有了“乌梅汤”的记载。

北宋时期出现了一种“荔枝膏”，用乌梅肉、桂、熟蜜放在水里熬煮，再配上砂糖、生姜汁，最后添一点麝香拌匀，盖其滋味近于荔枝，所以称为“荔枝膏”，这也就是浓缩的酸梅膏吧。

南宋还出现了焙干的乌梅肉与干生姜、甘草分别捣成细粉，再与官桂末、碎糖粒一起拌匀，然后收藏在瓷器内，于今天的酸梅粉异曲同工之妙。

酸梅汤真正流行起来应该就是清朝的时候了，尤其是在北京，这酸梅汤基本已经成了老北京的最出名的传统饮料。

满族入关之后，达官贵族忍受不了北京夏季的酷暑，在关外经常饮用的玉米面发酵的“酸汁子”也不能缓解暑热，于是宫廷御厨们用乌梅代替玉米面煮汤，解暑开胃，很受皇亲贵族们喜爱。《红楼梦》中宝玉挨打之后哭喊着 “只嚷干喝，要吃酸梅汤。”

后来酸梅汤的制作也流向民间，变成百姓们的解暑饮料。

西四牌楼的“隆景和”就是第一家专门经营酸梅汤的店铺。“隆景和”关闭之后，琉璃厂的“信远斋”名声鹊起，用玉泉山水凌晨熬好的酸梅汤盛放大白瓷罐中，置于盛满了冰块的大木桶中，“冰镇梅汤”受到名人雅士的喜爱。随之天桥“邱家”、西单牌楼 “路遇斋”、东安门 “遇缘斋”、前门 “九龙斋”等售卖酸梅汤的商家也是门庭若市。